Visite guidee de la City by the Bay !

Pas de fete du travail, pas du pont du 8 mai ni de pont de l'Ascension ici aux US... on s'est donc contente d'un seul week-end prolonge au mois de mai, celui de Memorial week-end !

L'occasion de rendre hommage aux combattants,

de manifester contre la guerre en Irak,

.... ou comme nous de s'echapper a l'autre bout du pays ! 4h15 d'avion depuis Chicago.... et a nous San Francisco !!

Arrivee sous le soleil dans cette ville mythique... celle qui a fait venir des milliers de chercheurs d'or, de self made men ambitieux, de generations et de generations d'immigres, d'artistes, ecrivains nouvelle vague.... Ville ou sont nes les grands courrants de protestations : les hippies, les beatniks, les manifestations contre la guerre au Vietnam, les revoltes contre toutes sortes de discriminations. Et aujourd'hui, ville de la Silicon Valley, d'universites prestigieuses et hors de prix (Stanford, Berkeley), des tremblements de terre, du vin et du tourisme !

Alors, quitte a etre dans une ville de touristes, autant assumer... si tot arrives, si tot dans le cable car prets a gravir les fameuses pentes de la ville !Un cote un peu "petit train promene couillons" quand meme : on se demande si les habitants de la ville les utilisent vu que tout le monde se balade avec son appareil photo ! Sympa, rigolo mais pas super authentique !

Nous, on prefere les street cars pour leur charme des annees 50 : sorte de tramway aussi mais au moins il n'y a pas que des touristes dedans !

Maintenant, direction la rue la plus connue de San Francisco... Lombard Street bien-sur ! Situee dans le quartier de "Russian Hill" , cette rue ultra pentue a ete construite en zig-zag pour permettre aux voitures de descendre en douceur... c'est meme devenu le grand jeu ici, au grand desarroi des riverains qui voient passer des voitures de touristes en permanence !

Dans le meme genre, il y a aussi Alamo Square, dans le quartier de Low Height... voici le cliche le plus connu de la ville ! Vu a la TV !! La Fete a la maison (Full House pour les anglophones) notamment.

Au-dela de ses touristes, San Francisco est aussi une ville de multiples communautes ethniques et on entend parler de nombreuses langues... A l'honneur : les communautes italiennes et surtout asiatiques qui ont leurs propres quartiers !

Le quartier North Beach affiche clairement ses couleurs vertes, blanches, rouges et prends curieusement des accents europeens ! On en oublie que l'on est en Amerique !

Traversons la rue...et sans transition, bienvenue en Chine ! Le quartier de Chinatown est une vraie petite ville et accueille la 2e communaute chinoise en dehors d'Asie (apres New York !). Tout est affiche en chinois (a peine traduit en anglais), on s'y croirait !

Enfin, la communaute francaise ! Elle n'a pas (encore) son quartier mais elle est partout : c'est bien connu, une grande partie des francais ne veut aller que dans 2 villes aux Etats-Unis : New York et San Francisco.... on comprend pourquoi. Ces 2 villes sont tres belles mais surtout elles ressemblent un peu a chez eux ;-)

Mais San Francisco, c'est aussi un esprit rebelle !! Dans le quartier de Haight-Ashbury (surnomme a la belle epoque "Hashbury"), plane l'esprit des seventies et des hippies. Aujourd'hui, les magasins de frippes/costumes et les restos tendance sont partout. C'est drole, anime, un peu faussement rebelle, cher, bref c'est le paradis des bobos !

En tous cas, les maisons victoriennes sont magnifiques dans ce quartier. N'y pensez pas : trop cheres pour vous!! C'est cher d'etre un bobo.

Derriere une colline, on tombe dans "Castro", le quartier gay, vivant, colore, bobo aussi. Ici, plus de touristes (sauf nous) mais une vraie ambiance authentique de quartier.

Dans le registre "Prison Break", la visite de l'Alcatraz. Cette celebre prison, situee au milieu de la baie de San Francisco, a accueilli tous les plus grands bandits du pays, et meme le fameux Chicagoan Al Capone. Pas facile de s'en echapper. Seuls 4 ont reussi et on n'a jamais su si ils se sont noyes dans les courrants glaces du Pacifique ou si ils se sont crees une nouvelle vie (voir le film "les Evades de l'Alcatraz")!

Pur s'y rendre, prenez le bateau au port et profitez en pour rendre visite aux sea lions !

Aujourd'hui l'Alcatraz est un parc national protege et abrite beaucoup de mouettes et de brochures multilingues.

C'est 1 dollars a la brochure (a glisser dans la fente en bas) mais en fait pas besoin d'introduire son billet pour acceder aux brochures... le systeme est fonde sur la confiance. Ca marche aux Etats-Unis, pays ou les gens respectent les regles et les files d'attente. Qui pense que ca pourrait marcher en France ?

En tous cas, chose tres cruelle, l'Alcatraz offre l'une des plus belles vues sur la ville de San Francisco. C'etait terrible pour les prisonniers :devant leurs yeux, en permanence, la vie du monde libre !









Dans le registre "quelle temps il fait ma petite Dame a San Francisco" ?





A en voir nos manteaux, vous avez devenie qu'il y ait froid. On ne peut pas tout avoir et question climat, "the City by the Bay" n'est pas toujours gatee.











Son fameux brouillards et ses temperatures fraiches meme a fin Mai rendent difficile la photo de touriste devant le Golden Gate Bridge!!


























Pour finir en beaute.... voici l'un des tresors caches de San Francisco : le Golden Gate Park, un enorme parc aux multiples facettes (jardin japonais-bonjour a Perrine et Remi !), jardin botanique, jardin tropical... magnifique !










































Nos impressions apres 4 jours a San Francisco :
Hugo, 27 ans, de Chicago : " San Francisco, c'est bien. Ca ressemble un peu a la France... y'a Fort Boyard et plein de francais !"
Clem, 28 ans de Chicago : "C'est tres beau et ca a beaucoup de charme ! On a passe un super sejour... mais c'est marrant, on n'est pas tombes amoureux de la ville ! Hugo trouve Chicago plus belle et moi je trouve que les Chicagoans sont plus gentils !